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[A. Zannier, MD, MSc]

Pour information: Lettre JIM infra.

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Canicule : trop de prévention tue la prévention !

Date de création : 27 juillet 2006

Paris, le jeudi 27 juillet 2006 – Chaque crise apporte son nouveau lot 
d’enseignements. La grande canicule de 2003 avait ainsi révélé la nécessité 
de mettre en place un véritable système d’alerte et de renforcer l’éducation 
des populations confrontées à la canicule. Si pendant les quinze derniers 
jours de grande chaleur, il est apparu que les tragiques leçons d’hier ont 
porté leurs fruits, la situation actuelle a cependant de nouveau révélé les 
différents points à améliorer, notamment dans le message de prévention 
adressé aux plus menacés par la canicule.

En effet, si dans les documents officiels, chaque cas particulier est 
analysé dans les médias, l’information reste souvent d’une trop grande 
simplicité. Ainsi, les annonces que l’on peut trouver chaque jour sur le 
site du ministère de la santé rappellent très explicitement : « Buvez et 
mangez régulièrement pour garder vos sels minéraux ». Pourtant, à la 
télévision, seule la première partie de la phrase aura été retenue : « Buvez 
». Aussi, dans les maisons de retraite, on assiste à ce que les responsables 
de l’hôpital Edouard Herriot de Lyon nomment les « opérations boissons quasi 
militaires » orchestrées par des « stakhanovistes de l’hydratation ». 
L’ironie n’est ici pas gratuite mais destinée à mettre en garde contre le 
risque d’hyperhydratation chez des personnes âgées. Quelques cas ont en 
effet été signalés ces derniers jours par les hôpitaux Lyonnais, qui 
contrairement à une grande partie de la France, restent encore aujourd’hui 
sous le feu de la canicule. Si ces cas sont rares et ne doivent pas remettre 
en cause le bien fondé des messages de prévention, ils révèlent cependant la 
difficulté d’orchestrer avec mesures et nuances une campagne d’information 
aussi vaste.

Outre cette tendance à ne se résumer qu’à un seul message trop simpliste, 
les campagnes de prévention contre les effets de la canicule peuvent 
également pêcher par leur caractère trop ciblé. Cette année encore et malgré 
les alertes de certains, dont le président de l’Association des médecins 
urgentistes hospitaliers de France (AMUHF), Patrick Pelloux, le message 
s’est en effet trop souvent concentré sur les personnes âgées et les 
enfants, délaissant les travailleurs de force, pourtant particulièrement 
menacés. Le monde du travail a tenu ces derniers jours à manifester le tort 
provoqué par cette négligence ; quelques mouvements de grève ont même pu 
être observés sporadiquement.

La canicule devrait quitter la France à la fin du jour, quand l’Est du pays 
encore touché ce jeudi 27 juillet par de fortes chaleurs sera à son tour 
gagné par les orages. Le gouvernement appelle cependant les Français à 
rester vigilants.

A.H.

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